Presupuestos en inglés: cómo escribirlos sin perder trabajos
Muchos contratistas en Estados Unidos hacen el trabajo pensando en español y tienen que entregar el papel en inglés. Y ahí se pierden trabajos que ya estaban ganados.
No por el acento ni por el idioma. Por la forma del documento: tres líneas, sin condiciones, sin fecha de vencimiento. El cliente lo compara con uno de nueve líneas y escoge el que se ve profesional, aunque el trabajo sea peor.
El vocabulario que necesitas
Estas son las palabras que de verdad aparecen en un presupuesto residencial:
| Español | Inglés |
|---|---|
| Presupuesto / cotización | Estimate (o quote, si el precio es fijo) |
| Partida / concepto | Line item |
| Mano de obra | Labor |
| Materiales | Materials |
| Anticipo | Deposit |
| Saldo | Balance |
| Permiso | Permit |
| Retiro de escombro | Debris removal / haul-away |
| No incluye | Not included / excluded |
| Vigencia | Valid for / expires |
| Garantía | Warranty |
| Visita de diagnóstico | Service call / diagnostic fee |
Dos avisos importantes:
"Estimate" y "quote" no son lo mismo. Un estimate es tu cálculo informado y puede moverse. Un quote es un precio fijo para un alcance definido. Si escribes quote y el trabajo se alarga, la diferencia la pagas tú.
"Labor" se escribe sin "u" en Estados Unidos. Labour es británico. Es un detalle chiquito y los clientes lo notan.
La estructura que esperan
Un cliente estadounidense espera ver, en este orden:
- Tu nombre de negocio, dirección, teléfono y número de licencia si tu estado lo exige
- El nombre del cliente y la dirección del trabajo — que muchas veces no son la misma
- La fecha y la vigencia
- El alcance escrito como lo que vas a hacer
- Las partidas, separadas
- Lo que estás suponiendo
- Lo que no está incluido
- Términos de pago
- Garantía
Las frases que evitan pleitos
Estas tres frases, copiadas tal cual, resuelven la mayoría de los problemas:
This estimate is valid for 30 days from the date above.
Pricing assumes the existing shut-off valve is functional. If it fails during disconnection, replacement is $X additional.
Drywall repair, painting and permit fees are not included unless listed above.
Esa última palabra — unless listed above — hace más trabajo que todo el resto del documento.
Lo que no debes traducir literal
Algunas cosas no se traducen, se cambian:
- "Abono" no es payment plan. Si vas a cobrar en partes, escribe deposit y balance, que es como se entiende aquí.
- "Factura" en una cotización confunde. Antes del trabajo es estimate; después es invoice.
- "IVA" no existe en Estados Unidos. Lo que aplica es sales tax, y las reglas sobre si se cobra en mano de obra cambian de estado a estado. Revisa la de tu estado — no la supongas.
Habla en español, entrega en inglés
Aquí es donde la herramienta importa de verdad. Pensar el trabajo en un idioma y teclearlo en otro, parado en una cochera, es lento y por eso termina en tres líneas.
Pro Speak Artisan trabaja en inglés, español y francés. Describes el trabajo en voz alta en tu idioma y el presupuesto sale estructurado, con las partidas separadas y los precios de tu catálogo. El cliente lo recibe por un enlace firmado, lo revisa en su teléfono y lo acepta. Al aceptar, la factura se emite de ese mismo presupuesto.
Una cosa más sobre la licencia
Si tu estado exige número de licencia en los documentos, ponlo. No es trámite: es la señal más rápida de que no eres un improvisado, y es justo lo que el cliente está buscando cuando compara tres presupuestos que no entiende del todo.
El idioma no es el obstáculo. El documento incompleto sí.